Не так давно оверлоки использовали только на промышленных швейных предприятиях и в пошивочных ателье. В настоящее время в системе продаж всевозможных видов приборов имеется несколько моделей оверлоков, доступных по цене для большой категории населения. Каждый кто умеет хоть немного шить, знает насколько важен прибор для качественной обработки материалов, особенно краев изделий. Есть модели швейных машин, функцией «зигзаг» для отделки краев ткани, однако такая обработка не отличается качеством шва и не обеспечивает его эстетический вид. В конструкции оверлока нет челночного механизма. Его заменяет два петлителя, которые обрабатывают края ткани.
В швейных машинах используются челночные устройства в двух положениях: вертикальном и горизонтальном. В оверлоках одновременно с обрезкой лишней ткани происходит обработка среза и сшивание деталей. В оверлоках, как и в некоторых моделях швейных машин есть возможность использования одной или двух игл для разных видов строчки. Для более качественной обработки краев ткани в оверлоках одновременно используется 2-5 нитей. Все швеи знают, насколько труднообрабатываемыми тканями являются трикотаж, стречь, кримплен, шифон и другие. В оверлоках, обработка таких видов ткани, возможна благодаря дифференциальному транспортеру. Оверлок выполняет разные виды строчек. В их числе и эластичную строчку для трикотажа и тканей подобной структуры.
Выбирая оверлок следует обращать внимание на его срок эксплуатации; материалы из которого сделан корпус, детали и аксессуары; количество выполняемых функций; мощность; механизм управления процессами работ, а так же на производителя этого вида техники. Последний пункт очень важен, потому что на рынке швейных приборов имеются некачественные оверлоки недобросовестных производителей.