Мобильники стали чрезвычайно популярны, причем за короткое время. Для потребителя они стали доступны в 80-х годах прошлого века, правда стоили чрезвычайно дорого, да и весили немало. А вот сделать сотовый телефон маленьким и удобным в использовании, т.е. действительно мобильным позволило развитие технологий примерно в течение 10 лет.
К началу 21 века сотовыми телефонами пользовались миллионы людей круглосуточно, причем не только взрослые, но и у многих детей появились эти гаджеты.
До появления мобильных телефонов люди, которым необходимо было срочно друг с другом, могли пользоваться только двусторонней радиосвязью. Как правило, она предоставлялась только работникам полиции, таксистам и людям подобных профессий. При этом связь была весьма ограниченной. Радиоустановки передавали сигналы через одну большую антенну, установленную в одном городе в высоком здании. Ну а так как антенна была одна, то и пропускать она могла ограниченное количество сигналов.
Система сотовой связи решила эту проблему так – город разделен на несколько небольших ячеек – сот, в большом городе таких сот может быть сотни. Каждый такой участок имеет собственную башню. На этой башне помимо антенны есть приемники или передатчики сигналов. Таким образом башня может обрабатывать одновременно множество сигналов, а небольшие размеры и более слабые сигналы сводят помехи для других таких башен к минимуму. Электропитание таких башен осуществляется при помощи мачтовой трансформаторной подстанции.
Когда вы звоните кому-то по телефону, то ваш аппарат посылает и принимает сигналы при помощи радиоволн, т.е. сотовый телефон – это радио, выполненное при помощи высоких технологий.
После того, как вы набрали номер абонента, ваш аппарат отыскивает ближайшую башню – по более сильному сигналу. Как только башня найдена, телефон передает определенную информацию. Как правило это ваш номер и заводской номер аппарата. Это позволяет убедиться в в том, что вы являетесь клиентом именно той сотовой компании, сигнал башни которой ваш телефон уловил. После этого служба переключения сотовой связи находит свободный канал и соединяет вас с абонентом.